La Comisión Europea ha abierto una investigación antimonopolio de alto riesgo sobre la decisión de Meta de favorecer a su asistente interno “Meta AI” frente a chatbots rivales en WhatsApp. Esta medida sitúa a una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo en el centro de una batalla por el futuro de la competencia en IA y el poder de las plataformas en Europa. La cuestión es si Meta está utilizando injustamente el alcance de WhatsApp para desplazar a los competidores en los servicios de IA de rápido crecimiento.
Al mismo tiempo, la autoridad de competencia de Italia está llevando a cabo su propia investigación nacional, creando una rara división en la aplicación de la ley en la UE y señalando cuán políticamente sensible se ha vuelto la integración de la IA en las plataformas de mensajería. Con miles de millones de mensajes y millones de empresas europeas que dependen de WhatsApp, cualquier cambio en quién puede ofrecer servicios de IA dentro de la aplicación podría remodelar el mercado de chatbots y asistentes virtuales.
¿Qué desencadenó la investigación de la UE sobre Meta AI en WhatsApp?
El 4 de diciembre de 2025, la Comisión Europea anunció una investigación formal antimonopolio sobre la nueva política de Meta que regula el acceso de los proveedores de IA a la Solución Empresarial de WhatsApp. La política, introducida en octubre de 2025, prohíbe efectivamente que chatbots de IA de terceros utilicen WhatsApp cuando la IA es su servicio principal, mientras que permite que el propio Meta AI de Meta permanezca integrado. Los reguladores se preguntan si esto es un caso clásico de una plataforma dominante que favorece su propio producto.
La investigación abarca todo el Espacio Económico Europeo (EEE), con una gran excepción: Italia, que está llevando a cabo su propia investigación. Los funcionarios de la UE dicen que les preocupa especialmente que las reglas de Meta puedan “impedir que los proveedores de IA de terceros ofrezcan sus servicios a través de WhatsApp en el EEE”, cerrando potencialmente a los rivales un canal de distribución clave. El caso se trata como prioritario, aunque no hay un plazo formal para su finalización.
Si la Comisión concluye finalmente que Meta ha abusado de una posición dominante bajo el Artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), la empresa podría enfrentarse a multas de hasta el 10% de su facturación anual global. Según los ingresos mundiales reportados por Meta en 2024, de alrededor de 164.500 millones de dólares, ese máximo teórico equivaldría a más de 16.000 millones de dólares, además de cualquier remedio conductual que la UE pudiera imponer.
Cómo funciona la nueva política de IA de WhatsApp de Meta
El cambio de política de Meta se centra en la Solución Empresarial de WhatsApp, una API y un conjunto de herramientas que permiten a las empresas comunicarse con los clientes a gran escala a través de WhatsApp. Desde el 15 de octubre de 2025, los nuevos proveedores de IA cuyo negocio principal son los chatbots de IA han sido bloqueados para integrarse a través de este canal. Desde el 15 de enero de 2026, los proveedores existentes de chatbots de IA también serán excluidos, lo que provocará la salida forzada de varios actores importantes.
Bajo las nuevas reglas, las empresas aún pueden usar IA en WhatsApp para lo que Meta llama funciones “auxiliares”, como automatizar el servicio al cliente, gestionar preguntas frecuentes básicas o administrar flujos de trabajo, siempre que la IA no sea el producto principal que venden. En la práctica, esto significa que un minorista que use IA para clasificar preguntas de clientes podría estar permitido, mientras que una startup cuyo principal producto sea un asistente de IA de propósito general ofrecido por WhatsApp no lo estaría.
Críticamente, la política no se aplica al propio Meta AI, que permanece integrado de forma nativa para los consumidores dentro de la interfaz de WhatsApp. A ojos de los reguladores, esta asimetría, prohibiendo chatbots de IA independientes mientras se mantiene el asistente propio de Meta en una posición privilegiada, genera alertas sobre la autopreferencia y el cierre de rivales. Para los usuarios y empresas que se han acostumbrado a los bots de IA de terceros en WhatsApp, el cambio supone un giro importante en lo que la plataforma permitirá.
¿Quién está siendo excluido de WhatsApp y por qué es importante?
Las consecuencias de la política de Meta se sienten especialmente entre los proveedores rivales de IA que han construido grandes bases de usuarios en WhatsApp. Los informes indican que ChatGPT de OpenAI, que supuestamente había atraído a más de 50 millones de usuarios de WhatsApp, se está preparando para cesar operaciones en la plataforma a partir del corte del 15 de enero de 2026. Copilot de Microsoft está tomando medidas similares, abandonando efectivamente WhatsApp como canal de distribución.
Otras herramientas de IA, como chatbots orientados a la búsqueda o especializados (por ejemplo, servicios como Perplexity o Poke), enfrentan la misma barrera estructural: si su negocio principal es ofrecer conversación o asistencia de IA, ya no pueden depender de la Solución Empresarial de WhatsApp para llegar a los clientes en la mayor parte de Europa. En un ecosistema de mensajería donde los efectos de red son fuertes y los usuarios tienden a quedarse con una o dos aplicaciones dominantes, perder el acceso a WhatsApp puede reducir significativamente la visibilidad y el potencial de crecimiento de una startup de IA.
Con los principales competidores retirándose, Meta AI está en camino de convertirse en el chatbot de propósito general dominante o incluso único accesible directamente dentro de WhatsApp en todo el EEE. Esa perspectiva es central en la preocupación de la Comisión sobre un “daño irreparable” a la competencia: si los rivales pierden contacto con la enorme base de usuarios de WhatsApp ahora, los reguladores temen que nunca puedan recuperar su posición, incluso si las políticas se revierten más adelante.
Preocupaciones de los reguladores: exclusión y “daño irreparable”
Los reguladores europeos enmarcan el caso como una prueba de si una plataforma digital dominante puede usar su control sobre una interfaz crítica, en este caso WhatsApp, para inclinar el campo de juego de la IA a favor de su propio asistente. La Comisión sospecha que al bloquear a los proveedores enfocados en IA de la Solución Empresarial de WhatsApp, Meta podría estar cerrando la competencia en mercados adyacentes de chatbots y asistentes virtuales, aprovechando su poder en mensajería para ganar ventaja en IA.
La vicepresidenta ejecutiva de la UE, Teresa Ribera, ha enfatizado que los mercados de IA en auge requieren “vigilancia” para asegurar que los “incumbentes digitales dominantes” no desplacen a los nuevos innovadores. En particular, advirtió que si la política de Meta lleva a que los rivales sean excluidos de WhatsApp ahora, el daño resultante a la competencia podría ser difícil o imposible de revertir más adelante. Esa posibilidad de “daño irreparable” es una de las razones por las que tanto Bruselas como las autoridades nacionales se están moviendo rápidamente.
La autoridad de competencia italiana (AGCM) ha expresado preocupaciones similares, argumentando que los nuevos Términos de la Solución Empresarial de WhatsApp de Meta corren el riesgo de excluir desarrollos rivales de IA de más de 37 millones de usuarios de WhatsApp solo en Italia. Al explotar la inercia del consumidor y la fidelidad a las aplicaciones de mensajería, dicen los reguladores, Meta podría ralentizar o redirigir el desarrollo técnico de los servicios de IA de una manera que finalmente perjudique la innovación, la elección y la calidad para los usuarios.
La defensa de Meta: límites técnicos y “amplias alternativas”
Meta, por su parte, ha rechazado las preocupaciones antimonopolio como “infundadas”. Los representantes de WhatsApp argumentan que la API Empresarial “nunca fue diseñada para ser utilizada por chatbots de IA” a gran escala, y que los recientes aumentos en el uso de IA han sobrecargado los sistemas subyacentes. Desde esta perspectiva, limitar a los proveedores enfocados en IA se presenta menos como una maniobra de poder y más como una salvaguarda técnica necesaria para mantener la fiabilidad y el rendimiento de la mensajería empresarial.
La empresa también insiste en que la competencia en servicios de IA sigue siendo robusta porque los usuarios y las empresas pueden acceder fácilmente a herramientas rivales fuera de WhatsApp. Meta señala las tiendas de aplicaciones, motores de búsqueda, navegadores web, correo electrónico, integraciones de sistemas operativos y aplicaciones móviles dedicadas como canales alternativos donde ChatGPT, Copilot y otros aún pueden prosperar. WhatsApp, sostienen, es solo una de muchas posibles puertas de entrada a la IA, no una instalación esencial.
Sin embargo, los reguladores parecen no estar convencidos de que estas alternativas teóricas compensen completamente la pérdida de acceso a la base de usuarios consolidada de WhatsApp. Es probable que la Comisión examine no solo si existen canales alternativos en principio, sino también cuán prácticos y efectivos son para llegar a las mismas audiencias, dadas las costumbres de los usuarios, los costos de cambio y la conveniencia de interactuar con herramientas de IA directamente dentro de su aplicación de mensajería principal.
Investigación paralela en Italia: consentimiento y efectos excluyentes
La AGCM italiana fue en realidad anterior a Bruselas en el escrutinio de Meta AI en WhatsApp. El 22 de julio de 2025, abrió una investigación sobre si la integración de Meta AI en WhatsApp, lanzada desde marzo de 2025, constituía un abuso de posición dominante. Una preocupación clave era que a los usuarios de WhatsApp se les estaba “imponiendo” efectivamente Meta AI mediante la preinstalación, sin un consentimiento claro e informado, limitando potencialmente su capacidad de elegir herramientas alternativas de IA.
El 25 y 26 de noviembre de 2025, el regulador italiano amplió su caso para cubrir los nuevos Términos de la Solución Empresarial de WhatsApp que excluyen a los proveedores de chatbots de IA, alineando su enfoque más estrechamente con las preocupaciones de la Comisión de la UE sobre los efectos excluyentes. Al mismo tiempo, la AGCM inició procedimientos cautelares, indicando que podría adoptar medidas temporales si considera que se necesita una acción inmediata para evitar un daño grave a la competencia mientras continúa la investigación.
A diferencia del calendario abierto de la Comisión, el procedimiento italiano tiene un plazo claro: la AGCM debe concluir su investigación antes del 31 de diciembre de 2026. El énfasis de Italia tanto en el cierre del mercado como en el consentimiento del usuario destaca cómo la integración de la IA en plataformas de mensajería toca múltiples frentes legales: derecho de la competencia, protección del consumidor y privacidad de datos, a menudo simultáneamente.
UE vs. Italia: un mapa dividido de la aplicación de la ley
La nueva investigación de la Comisión Europea excluye explícitamente a Italia, donde la AGCM ya está activa, creando una división geográfica en la aplicación de la ley. En la práctica, esto significa que la Comisión evaluará la conducta de Meta en el resto del EEE, mientras que Italia maneja cuestiones similares dentro de sus propias fronteras. Ambas autoridades se basan principalmente en teorías de abuso de posición dominante del Artículo 102 TFUE, y sus análisis pueden superponerse significativamente.
Desde el punto de vista de Meta, la división complica la estrategia de cumplimiento. La empresa se enfrenta a la posibilidad de hallazgos y remedios paralelos, potencialmente diferentes, aunque probablemente coordinados, en jurisdicciones vecinas. También plantea la posibilidad de interpretaciones divergentes sobre lo que es una conducta aceptable para una plataforma de mensajería dominante que integra servicios de IA, incluso bajo un marco legal de la UE compartido.
Para otras plataformas digitales y proveedores de IA, estos procedimientos duales son una señal de que los reguladores europeos están dispuestos a emprender acciones complejas y multijurisdiccionales cuando consideran que una nueva tendencia tecnológica, como los asistentes de IA integrados, es especialmente sensible. La saga de WhatsApp y Meta AI se convierte así en un caso de prueba importante para ver cómo se ejercerán los poderes de aplicación entre las instituciones de la UE y las autoridades nacionales en la era de la IA.
Fundamentos legales: Artículo 102 TFUE, no la DMA
Es notable que tanto la Comisión de la UE como la AGCM italiana hayan decidido basar sus investigaciones en la legislación clásica de competencia, específicamente el Artículo 102 TFUE, en lugar de apoyarse principalmente en la nueva Ley de Mercados Digitales (DMA). El Artículo 102 prohíbe que las empresas con posición dominante abusen de ese poder de maneras que restrinjan la competencia, como cerrando a los rivales o limitando el desarrollo técnico en detrimento de los consumidores.
En este caso, los reguladores están examinando si Meta está utilizando su dominio en mensajería (a través de WhatsApp) para distorsionar los mercados vecinos de chatbots de IA y asistentes virtuales. Los abusos alegados incluyen favorecer su propio servicio Meta AI mientras excluye a los proveedores competidores, y potencialmente encerrar a los usuarios en el ecosistema de Meta mediante la preinstalación y la configuración predeterminada. Si se demuestra, tal conducta podría considerarse autopreferencia y comportamiento excluyente prohibido por el Artículo 102.
Sin embargo, la DMA sigue siendo muy relevante en segundo plano. WhatsApp está implementando la interoperabilidad con aplicaciones de mensajería de terceros en Europa para cumplir con las obligaciones de la DMA, permitiendo que mensajeros externos intercambien mensajes cifrados de extremo a extremo con usuarios de WhatsApp. Pero esta interoperabilidad no se extiende actualmente al acceso de chatbots de IA, lo que ilustra un punto clave: incluso cuando la DMA abre algunos aspectos del ecosistema de mensajería, la ley antimonopolio tradicional sigue siendo la principal herramienta para abordar la supuesta autopreferencia relacionada con la IA.
Privacidad y uso de datos: el otro frente regulatorio
Junto con las preocupaciones de competencia, Meta AI en WhatsApp ha atraído el escrutinio de los reguladores de privacidad. Cuando Meta AI se lanzó en Europa en marzo de 2025, la Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC), el principal regulador de privacidad de Meta en la UE, dijo que aún tenía “preguntas abiertas” sobre cómo el asistente usaría y procesaría los datos personales. En particular, había preocupaciones sobre si el entrenamiento de grandes modelos de lenguaje con datos de usuarios cumplía con el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD).
La DPC ha indicado que el incumplimiento del RGPD podría resultar en multas significativas, agregando otra capa de riesgo para Meta además de las posibles sanciones antimonopolio. El regulador está coordinando con otras autoridades europeas de protección de datos, reflejando la naturaleza transfronteriza de la base de usuarios de WhatsApp y la sensibilidad de los sistemas de IA profundamente integrados en plataformas de comunicación ampliamente utilizadas.
Esta convergencia de investigaciones antimonopolio y de privacidad subraya que los servicios de IA no pueden evaluarse de forma aislada. Cuando un asistente de IA está integrado en una aplicación de mensajería dominante, las preguntas sobre el poder de mercado, la elección del usuario y el diseño técnico se vuelven inseparables de las preguntas sobre la recopilación de datos, la transparencia y el consentimiento. Para Meta, el desafío es satisfacer múltiples regímenes regulatorios, competencia, privacidad y normas sectoriales, al mismo tiempo.
A medida que Bruselas y Roma intensifican sus investigaciones sobre Meta AI en WhatsApp, las apuestas van mucho más allá de una empresa o una aplicación. El resultado influirá en cómo las plataformas dominantes pueden integrar la IA en sus servicios, qué oportunidades quedan para que los proveedores independientes de IA lleguen a los usuarios y cuán sólidos resultan ser los marcos europeos de competencia y privacidad en la era de los grandes modelos de lenguaje. Para las empresas que dependen de WhatsApp y para los usuarios que han adoptado chatbots de terceros, los próximos meses pueden traer cambios significativos en las herramientas a las que pueden acceder dentro de su entorno de mensajería diario.
Independientemente de cómo concluyan las investigaciones, el mensaje de los reguladores europeos es claro: integrar asistentes de IA en infraestructuras digitales centrales como las aplicaciones de mensajería no es una decisión puramente técnica o de producto; es una cuestión de interés público que será objeto de un estrecho escrutinio. Para las startups de IA, los incumbentes y los responsables políticos por igual, el caso de Meta AI es un anticipo de las batallas regulatorias que darán forma a la próxima fase del despliegue de la IA en las plataformas digitales.
