Début janvier a apporté une forme d’anxiété familière aux équipes SEO : des classements qui paraissaient stables fin décembre se sont soudain remis à vaciller. Autour des 6 et 7 janvier 2026, les discussions dans le secteur évoquaient des changements de visibilité brusques, certains sites bondissant, d’autres chutant, sans mise à jour Google confirmée correspondante.
Cette distinction est importante. Le dernier événement de classement confirmé juste avant ces « secousses de janvier » était la Core Update de décembre 2025, que le Search Status Dashboard de Google indique avoir commencé le 11 déc. 2025 à 09:25 (US/Pacific) et s’être terminée le 29 déc. 2025 à 11:00 (US/Pacific). La question que se posaient les SEO n’était donc pas seulement « qu’est-ce qui a changé ? », mais « s’agit-il d’une nouvelle mise à jour, ou de la réplique de la précédente ? »
1) La volatilité du 6 janvier : signaux forts, aucune confirmation
Le 6 janvier 2026, la « Google Search Ranking Volatility » a été largement discutée comme un épisode de turbulence non confirmé. Concrètement, cela signifie que des outils, des forums et des réseaux sociaux ont signalé des mouvements de classement inhabituels, mais que Google n’a ni annoncé une nouvelle mise à jour ni indiqué un nouvel « incident de classement » débutant le 6 janvier.
Des SEO ont décrit des variations soudaines de positions et de trafic les 6 et 7 janvier, avec des schémas qui semblaient plus algorithmiques que saisonniers. Pourtant, en l’absence de confirmation officielle, les analystes ont dû considérer ce moment comme un pic de volatilité, non comme la preuve d’un système nouvellement déployé.
Cette incertitude explique pourquoi janvier peut paraître particulièrement déstabilisant : les équipes reviennent souvent de congés, passent en revue les performances du T4 et définissent les feuilles de route du T1, pour constater que les repères ont de nouveau bougé.
2) Le point d’ancrage : calendrier et intention de la Core Update de décembre 2025
Le contexte le plus important pour les secousses de janvier est que l’événement confirmé précédent était encore récent. Le Search Status Dashboard de Google enregistre la Core Update de décembre 2025 comme ayant eu lieu du 11 déc. 2025 (09:25 PST) au 29 déc. 2025 (11:00 PST).
Cela représente environ 18 jours et 2 heures de déploiement, suffisamment long pour que plusieurs « vagues » de classement se produisent et pour que des sites constatent plus d’un changement notable avant que la mise à jour ne soit officiellement terminée.
La description standard par Google des core updates a également influencé l’interprétation des SEO : elles sont présentées comme « une mise à jour régulière conçue pour mieux faire ressortir un contenu pertinent et satisfaisant ». Début janvier, de nombreux propriétaires de sites cherchaient encore à comprendre ce que « plus satisfaisant » signifiait pour leurs ensembles de requêtes et formats de contenu spécifiques.
3) La théorie de la « réplique » : pourquoi une semaine plus tard, les SERP peuvent encore bouger
La volatilité du 6 janvier est survenue environ une semaine après la fin de la core update de décembre, le 29 déc. Ce timing a nourri une interprétation fréquente dans la communauté SEO : ce que l’on observait pouvait relever d’une recalibration post-core plutôt que d’une nouvelle core update confirmée.
Les core updates se comportent souvent moins comme un simple interrupteur que comme une séquence d’ajustements : les systèmes de classement réajustent la pondération des signaux, réévaluent des grappes de requêtes et retestent des hypothèses sur ce que les utilisateurs jugent utile. Même après qu’un déploiement est indiqué comme terminé, l’écosystème (et les systèmes de Google) peut continuer à « se stabiliser ».
Pour les praticiens, envisager la situation comme une réplique change la manière de réagir. Si la volatilité fait partie de la stabilisation, des changements agressifs à l’échelle du site peuvent introduire de nouvelles variables précisément lorsque les données sont les plus bruyantes.
4) La volatilité vient par vagues : pics de décembre et turbulence persistante
Les comptes rendus du déploiement de décembre 2025 ont relevé plusieurs pics de volatilité durant la fenêtre de mise à jour, souvent cités autour des 13 et 20 décembre, suivis d’une turbulence prolongée jusqu’au début janvier. Ce modèle en « vagues » aide à expliquer pourquoi la date calendaire de fin ne correspond pas toujours au moment où les performances d’un site se stabilisent enfin.
Lors de déploiements en vagues, différents secteurs et classes de requêtes peuvent bouger à des moments distincts. Un éditeur peut voir ses pages informationnelles osciller pendant un pic, puis ses pages commerciales évoluer lors d’un autre, donnant l’impression de mises à jour multiples et distinctes.
Lorsque ces vagues s’étendent à la première semaine de janvier, la frontière entre « fin de mise à jour » et « nouvel événement » peut devenir floue, même si Google n’a rien confirmé de nouveau.
5) Comment les outils SEO étiquettent le chaos : Semrush Sensor et la « météo des SERP »
De nombreux indicateurs de « volatilité Google » s’appuient sur des systèmes de suivi tiers, et Semrush Sensor est l’un des plus cités. Il définit la volatilité quotidienne des SERP sur une échelle de 0 à 10, où 5 à 8 est considéré comme élevé et 8 à 10 comme très élevé.
La définition opérationnelle de Semrush Sensor est simple : des scores de volatilité plus élevés reflètent davantage de fluctuations quotidiennes des classements et donc une probabilité accrue qu’un changement d’algorithme soit survenu. Point crucial : « probabilité » ne signifie pas confirmation, c’est un signal statistique issu des mouvements observés des SERP.
C’est pourquoi les conversations de janvier peuvent s’emballer rapidement. Si les outils affichent « très élevé », les communautés l’interprètent souvent comme une mise à jour, même lorsque Google n’en a pas annoncé.
6) Impact éditeurs : rapports de fortes variations de trafic et de revenus
Une raison majeure pour laquelle le sujet des secousses de volatilité de janvier a gagné en visibilité dans le milieu SEO tient au récit de l’impact sur les éditeurs. Des SEO et des webmasters ont signalé des variations drastiques de classement liées aux échanges du 6 janvier 2026, et certains ont décrit des impacts sérieux sur les revenus.
Les retours de la communauté incluaient des affirmations de pertes de trafic extrêmes, parfois décrites comme « jusqu’à 90 % », ainsi que de fortes baisses des revenus AdSense. Ces témoignages ne sont pas des déclarations confirmées par Google, mais ils sont utiles comme signaux qualitatifs du caractère perturbateur vécu sur le terrain durant cette période.
Pour les éditeurs, la combinaison de la volatilité des classements et de la pression de monétisation accroît l’urgence. Lorsque le trafic évolue rapidement, même une période de turbulence de courte durée peut affecter de manière significative les revenus hebdomadaires, la planification éditoriale et les prévisions d’inventaire publicitaire.
7) Que faire quand la volatilité n’est pas confirmée : un guide de diagnostic plus sûr
Un enseignement récurrent des analyses de volatilité de janvier est de valider l’impact dans Google Search Console avant d’entreprendre des changements risqués, surtout lorsque la volatilité n’est pas confirmée. L’objectif est d’éviter de réagir à des anecdotes ou à des lectures d’outils sans vérifier vos propres données.
Commencez par comparer des plages temporelles qui isolent la fenêtre de changement présumée, puis segmentez : requêtes vs. pages, appareil et pays. Une baisse limitée à une catégorie d’appareils ou à un marché indique souvent un problème plus circonscrit qu’une rétrogradation algorithmique à l’échelle du site.
Enfin, distinguez les changements de visibilité des résultats business. Les classements peuvent fluctuer tandis que les clics et les conversions restent stables (ou l’inverse). En période de volatilité, fonder les décisions sur les tendances de Search Console aide à éviter les surcorrections qui peuvent aggraver les pertes.
Le moment des secousses de volatilité de janvier de Google rappelle une réalité récurrente : le web ne s’arrête pas lorsqu’une mise à jour est marquée comme « terminée ». Avec la Core Update de décembre 2025 achevée le 29 déc. après un déploiement d’environ 18 jours, le début janvier était propice à une turbulence persistante et à des débats d’interprétation sur ce qui était, ou n’était pas, une mise à jour.
La réponse la plus résiliente est l’observation disciplinée. Considérez une volatilité non confirmée comme un signal à investiguer, non comme un mandat pour tout remanier : vérifiez les motifs dans Search Console, recherchez des déplacements en vagues par type de page et de requête, et évitez les changements majeurs tant que les données ne se sont pas stabilisées. Dans un mois où la « météo des SERP » peut changer rapidement, la mesure rigoureuse l’emporte sur un SEO dicté par la panique.
