Les AI Overviews de Google deviennent rapidement la première « couche de réponse » que voient les internautes, notamment lorsqu’ils recherchent des symptômes, des résultats d’examens ou des options de traitement. Cela fait des sources citées par AI Overviews bien plus qu’un détail technique : elles servent de carte publique de ce que les résumés génératifs de Google considèrent comme suffisamment fiables pour être référencés.
De nouveaux reportages et jeux de données suggèrent que, en santé, cette carte pointe de plus en plus vers un endroit surprenant : YouTube. Ce déplacement remet en cause des idées reçues de longue date en SEO médical, où des institutions évaluées par les pairs, des éditeurs réglementés et des références cliniques se disputaient traditionnellement les premières positions organiques et les extraits optimisés.
YouTube devient le domaine le plus cité dans les AI Overviews santé
Une étude du 24 janvier 2026, basée sur plus de 50 000 requêtes de santé en allemand, a rapporté un résultat frappant : YouTube était le domaine n°1 cité dans les AI Overviews de Google pour les recherches santé. En d’autres termes, une plateforme vidéo généraliste à modèle de mise en ligne ouvert était référencée plus souvent que n’importe quel site médical dédié.
Une couverture secondaire publiée le 25 janvier 2026 a précisé les détails du jeu de données : 50 807 requêtes santé ont été analysées, des AI Overviews sont apparus sur plus de 82 % d’entre elles, et YouTube représentait 20 621 citations sur 465 823 au total, soit 4,43 % globalement. Ce pourcentage peut sembler faible jusqu’à ce que l’on considère à quel point la distribution des citations est fragmentée sur le Web ; le simple fait d’être en tête de liste est ici l’élément saillant.
L’inquiétude centrale n’est pas que YouTube ne contienne pas d’informations médicales de haute qualité , c’est souvent le cas , mais que le leader des citations soit une plateforme, et non un éditeur. Lorsqu’un système d’IA présente un résumé assuré sur la santé et que la citation la plus fréquente renvoie vers un écosystème de qualité hétérogène, la tension entre autorité et popularité devient difficile à ignorer.
L’écart de citations : YouTube vs éditeurs de santé établis
La même ventilation de janvier 2026 répertorie les domaines suivants les plus cités après YouTube : NDR.de (3,04 %), MSD Manuals (2,08 %), NetDoktor.de (1,61 %) et Praktischarzt.de (1,53 %). Ce sont des éditeurs reconnus, certains avec de solides standards éditoriaux, et pourtant ils restent derrière une plateforme vidéo à contenu généré par les utilisateurs en fréquence de citation.
Une analyse supplémentaire en janvier 2026 a présenté cette distribution comme un risque comportemental côté utilisateur : « traitez les citations comme le vrai produit ». Dans les AI Overviews, les citations ne sont pas de simples notes de bas de page ; ce sont les signaux que les utilisateurs, les cliniciens, les journalistes et les régulateurs peuvent examiner lorsqu’ils se demandent pourquoi une réponse médicale a été générée de telle manière.
Cela compte parce que les citations façonnent la confiance par association. Lorsqu’un aperçu santé cite davantage YouTube que des références cliniques, cela peut déplacer subtilement la hiérarchie perçue de l’autorité médicale, même si le résumé de l’IA est, sur le moment, exact.
Pourquoi le SEO médical est mis à l’épreuve par la couche AI Overview
Le SEO médical traditionnel s’est construit autour du classement dans les résultats organiques classiques : pages structurées, signaux E‑E‑A‑T, qualifications des auteurs, citations, données structurées (schema) et relecture éditoriale. Les AI Overviews ajoutent toutefois une nouvelle surface concurrentielle où être cité peut compter autant (voire davantage) qu’être classé premier.
Des reportages de janvier 2026 ont mis en évidence une perturbation clé : YouTube peut être cité de manière disproportionnée dans les AI Overviews même lorsqu’il n’est pas le premier résultat dans les classements classiques. Cela implique que la couche générative de Google pourrait s’appuyer sur un mélange de signaux différent , adéquation du format de contenu, schémas d’engagement ou facilité de synthèse , de ceux qui déterminaient historiquement l’ordre des liens bleus.
Pour les éditeurs médicaux, le problème stratégique est clair : on peut « gagner » le SEO au sens ancien et malgré tout perdre en visibilité au sens nouveau si les AI Overviews citent d’autres domaines plus souvent. Le champ de bataille se déplace de « classer des pages » vers « être du matériel de référence » pour la synthèse du modèle.
Autorité vs popularité : le problème de « l’autorité confiante »
Une couverture d’investigation du 24 janvier 2026 a mis en avant un cadrage santé publique : les AI Overviews peuvent projeter une autorité confiante, même lorsque les sources citées proviennent de plateformes où la crédibilité médicale varie fortement. C’est le risque classique de l’IA générative : une synthèse fluide peut donner l’apparence de la certitude.
Le modèle d’envoi ouvert de YouTube accroît la variance. Certaines vidéos sont produites par des hôpitaux et des cliniciens certifiés ; d’autres sont anecdotiques, promotionnelles ou mal informées. Le récapitulatif de janvier 2026 de Search Engine Journal a repris ce point, notant la place de leader de YouTube en citations tout en soulignant la variabilité de la qualité des créateurs comme défi pour la confiance.
En santé, la variance n’est pas seulement une question de qualité, elle peut être une question de sécurité. Lorsque les utilisateurs sont anxieux, pressés ou peu familiers du contexte médical, ils peuvent interpréter une vidéo citée comme implicitement cautionnée, même si l’aperçu IA comporte des avertissements ou un langage neutre.
Enjeux de sécurité : les retours en arrière de Google sur le médical montrent le risque
Le risque n’est pas théorique. Le 11 janvier 2026, des reportages ont documenté que Google avait retiré les AI Overviews pour certaines requêtes médicales après l’apparition de réponses de santé nuisibles ou trompeuses. Certaines requêtes sur les plages de valeurs des tests hépatiques, par exemple, auraient cessé d’afficher des AI Overviews à la suite de sorties jugées « dangereuses ».
Une couverture supplémentaire le même jour a décrit ce retour en arrière comme une réponse au niveau produit à des préoccupations de confiance et de sécurité. Que l’échec soit dû au comportement du modèle, à la sélection des sources, au contexte de prompt ou à l’interprétation de cas limites, la leçon est que la santé est une catégorie où les erreurs peuvent déclencher une intervention rapide.
Ce contexte rend la domination de YouTube en citations d’autant plus lourde de conséquences. Si les AI Overviews peuvent être suspendus pour des requêtes médicales spécifiques en raison d’un risque de nuisance, alors la composition du graphe de citations , qui est référencé, et à quelle fréquence , devient centrale pour maintenir la qualité à l’échelle.
La tendance : les citations de YouTube augmentent, et la santé mène
Les conclusions de 2026 s’ajoutent à une tendance antérieure. BrightEdge a indiqué, le 13 février 2025, que les citations de YouTube dans les AI Overviews avaient augmenté de 25,21 % depuis le 1er janvier 2025, et que la santé représentait la part la plus importante, 41,97 % des AI Overviews incluant des citations YouTube. Un article du 18 février 2025 a répété et renforcé les mêmes statistiques.
Pris ensemble, ces points de données suggèrent que le rôle de YouTube n’est pas une anomalie dans un instantané de marché ; il s’inscrit dans un changement directionnel plus large. La santé ne fait pas que participer à la tendance, c’est la verticale dominante où apparaissent les citations de YouTube.
Si la santé est l’endroit où se concentrent les citations de YouTube, alors les implications stratégiques et éthiques s’intensifient. Les recherches santé sont à forts enjeux, à fort volume et chargées d’émotion ; ce sont aussi celles où les utilisateurs ont le plus besoin de clarté sur la différence entre éducation, expérience personnelle et conseil médical.
L’échelle amplifie l’impact : des milliards d’utilisateurs rencontrent ces citations
Les AI Overviews opèrent à une échelle immense. Le 23 juillet 2025, Google a déclaré qu’AI Overviews compte environ 2 milliards d’utilisateurs mensuels et est disponible dans environ 200 pays et territoires. Ce niveau de portée transforme les motifs de citation en un enjeu d’information publique mondial.
Un contexte de déploiement officiel antérieur, du 28 octobre 2024, décrivait l’expansion d’AI Overviews à plus de 100 pays et sa portée de « plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde chaque mois » à l’époque. La trajectoire est claire : cette interface n’est pas une expérience de niche, c’est une couche grand public de la recherche.
Lorsqu’un aperçu santé cite YouTube, ce choix influence quels créateurs, chaînes et formats deviennent de facto l’« étagère de référence » pour des milliards de personnes. Même de petites variations en pourcentage peuvent remodeler les flux d’attention à travers des écosystèmes entiers d’information en santé.
Ce que les marques et créateurs médicaux devraient faire ensuite
Les éditeurs médicaux et les cliniciens devraient considérer les citations dans les AI Overviews comme un nouvel indicateur de visibilité, et non comme un simple sous-produit du classement. Si les citations sont « le vrai produit », alors l’objectif s’élargit : créer des contenus à la fois médicalement rigoureux et propices à la citation dans un contexte génératif.
Concrètement, cela peut signifier diversifier les formats. Si YouTube est fortement cité, les organisations médicales peuvent avoir besoin d’une stratégie vidéo qui réponde aux besoins du public tout en maintenant des standards cliniques : titres et qualifications transparents, sources claires, affirmations prudentes et gestion soigneuse de l’incertitude.
Parallèlement, le SEO médical classique reste important, car les systèmes d’IA et les couches de recherche s’appuient souvent sur le même corpus Web. Le défi est de faire le pont entre les deux mondes : publier des pages faisant autorité et produire des vidéos de haute intégrité, tout en surveillant où et comment votre contenu est cité dans les AI Overviews.
Le fait que YouTube arrive en tête des citations santé des AI Overviews n’est pas qu’un résultat anecdotique de classement, cela signale un changement structurel dans la manière dont l’information médicale se dispute l’attention. Le jeu de données de janvier 2026 (20 621 citations YouTube sur 465 823, avec des AI Overviews apparaissant sur plus de 82 % de 50 807 requêtes) suggère que le contenu des plateformes peut supplanter les institutions dans la couche de citation générative.
Pour le SEO médical, la leçon est que la visibilité se scinde en deux arènes : les classements traditionnels et les dynamiques de citation de l’IA. À mesure qu’AI Overviews s’étend à des milliards d’utilisateurs, les éditeurs santé, les cliniciens et les plateformes seront évalués non seulement sur ce qu’ils publient, mais aussi sur le fait que les systèmes d’IA choisissent ou non de les citer lorsqu’ils résument la médecine avec assurance.
