Pendant des années, SEO a considéré la « recherche par défaut » comme une constante stable : les utilisateurs ouvrent un navigateur, tapent une requête, parcourent une liste familière de liens bleus et cliquent. Mais en 2025, cette hypothèse a vacillé à mesure que les interfaces génératives et les mesures correctives juridiques ont remis le mot « par défaut » au centre de la distribution, et au centre des inquiétudes.
La phrase « refonte de la recherche par défaut » capture désormais deux chocs qui se chevauchent : des évolutions UX produit (des réponses IA devenant la première chose que les utilisateurs voient) et des évolutions de la structure du marché (les tribunaux imposant des changements aux accords de placement par défaut). Ensemble, cela explique pourquoi une simple réponse d’un mot, « Bientôt », a pu ébranler le SEO si vite.
Le commentaire « Bientôt » qui a mis le feu aux poudres
Début septembre 2025, Search Engine Land a rapporté que Logan Kilpatrick de Google a répondu « Bientôt :) » à une demande sur X lui demandant quand le Mode IA deviendrait l’expérience de Recherche Google par défaut. Ce calendrier d’un seul mot s’est propagé rapidement, car « par défaut » implique une échelle instantanée : l’expérience majoritaire, et non un onglet optionnel ou une expérimentation.
Les SEO ont interprété cet échange comme un possible détournement du comportement de clic. Si le Mode IA devient la première interface que les utilisateurs rencontrent, la SERP classique pourrait devenir une étape secondaire, à laquelle les utilisateurs n’accèdent que si une réponse IA ne les satisfait pas.
Search Engine Land a également noté que Google a ensuite demandé de ne pas surinterpréter la remarque, laissant entendre que le Mode IA n’était pas sur le point de remplacer imminemment la recherche principale. Mais le mal (ou du moins le doute) était fait : « par défaut » était devenu un scénario plausible à court terme plutôt qu’une expérience de pensée lointaine.
Pourquoi les valeurs par défaut comptent : « un clic de plus signifie l’infini »
La panique ne concernait pas seulement l’IA ; elle relevait de l’économie comportementale. Les discussions du secteur ont amplifié un argument souvent résumé par « un clic de plus signifie l’infini » : si les utilisateurs doivent faire une étape supplémentaire pour accéder à quelque chose, l’adoption s’effondre par rapport à ce qui se passe lorsque c’est la valeur par défaut.
C’est pourquoi le mot « par défaut » pèse plus lourd que « disponible ». Une fonctionnalité peut exister pendant des mois avec un impact minimal si elle est cachée derrière un onglet, un paramètre de laboratoire ou une interface secondaire. Rendez-la par défaut, et elle devient la voie de moindre résistance pour des centaines de millions de personnes.
La couverture d’AndroidSage a repris ce cadrage en soulignant que le débat portait sur ce que « par défaut » signifie réellement pour la visibilité organique, car même de petits changements dans les parcours par défaut peuvent modifier de manière significative la distribution des clics au détriment des SERP classiques.
« Ne pas remplacer la Recherche » change quand même les calculs du SEO
Mi-septembre 2025, des articles de suivi ont souligné que le Mode IA ne remplaçait pas Google Search, recadrant la crainte en une histoire d’accès et de friction plutôt qu’une prise de contrôle de la page d’accueil. Le message : Google peut conserver l’interface de recherche familière tout en rendant le Mode IA plus facile d’accès.
AndroidSage a décrit des évolutions UI/UX telles que des points d’entrée bien visibles, comme des invites du type « Approfondir en Mode IA », qui réduisent la friction. Du point de vue du SEO, la différence entre « remplacement » et « friction réduite » peut être théorique : les deux peuvent détourner l’attention des listes organiques traditionnelles.
En d’autres termes, la refonte de la recherche par défaut n’exige pas d’actionner un unique interrupteur global. Elle peut se produire par des incitations d’interface subtiles qui habituent progressivement les utilisateurs à accepter l’IA comme première couche d’interaction et à considérer les liens comme du matériel d’appui.
Des réponses IA comme nouvelle couche par défaut: l’étau sans clic
De multiples bilans 2025 décrivent les résumés IA devenant une couche persistante dans les résultats de recherche, transformant les objectifs du SEO de « classer + obtenir des clics » à « être cité / être visible » au sein des réponses générées par l’IA. Même lorsque les classements restent intacts, le besoin de cliquer peut diminuer.
Les éditeurs ont de plus en plus signalé un schéma « impressions en hausse, trafic référent en baisse » à mesure que les résumés IA se normalisaient, une évolution de la tendance au zéro clic. Lorsque la réponse est synthétisée sur la page de résultats, la requête se résout sans visite, et la SERP devient la destination.
Une analyse sectorielle a également affirmé que les baisses de CTR liées aux réponses IA s’élevaient en moyenne à environ ~30 %, avec des chutes plus fortes sur les requêtes informationnelles. Que le chiffre exact varie selon les verticales ou non, la tendance renforce pourquoi les valeurs par défaut comptent : la première interface que les utilisateurs rencontrent détermine souvent si un clic aura lieu.
Volatilité et fragmentation : la cible de l’optimisation ne cesse de bouger
Pour ajouter à l’inquiétude, la visibilité de l’IA apparaît volatile. Un rapport citant le suivi par Semrush de plus de 10 M de mots-clés a indiqué que le déclenchement des AI Overviews a culminé à 24,61 % en juillet 2025 pour retomber à 15,69 % en novembre 2025, suggérant que Google peut augmenter ou réduire ces fonctionnalités, laissant les SEO poursuivre une cible mouvante.
La fragmentation est un autre défi : le même rapport affirmait qu’une analyse d’Ahrefs a constaté que les AI Overviews et le Mode IA ne citent les mêmes URL que 13,7 % du temps, malgré une forte similarité sémantique. Si c’est vrai, « être n°1 » dans les résultats classiques ne se traduit pas clairement par « être cité » dans le Mode IA.
C’est une raison centrale pour laquelle la refonte de la recherche par défaut ébranle le SEO : l’optimisation ne cible plus un seul système de résultats. Les SEO pourraient devoir considérer les signaux de classement classiques, l’inclusion dans les AI Overviews et les schémas de citation du Mode IA comme des compétitions liées mais distinctes.
Nuance d’échelle : Mode IA vs AI Overviews (et pourquoi cela fait toujours peur)
Certains bilans de positionnement en 2025 ont souligné une distinction importante : le Mode IA est une interface générative dont l’échelle rapportée se chiffre en centaines de millions, tandis que les AI Overviews peuvent apparaître sur des milliards de recherches car ils sont superposés à la SERP standard. Cette nuance tempère les récits du type « le Mode IA va tout remplacer demain ».
Pourtant, la même nuance peut accentuer les inquiétudes. Si les AI Overviews opèrent déjà à une échelle massive et que le Mode IA continue de s’étendre, l’effet combiné peut donner l’impression d’un basculement par défaut même sans commutateur officiel, surtout si l’interface oriente de plus en plus les utilisateurs vers des expériences IA plus profondes.
Parallèlement, le comportement de recherche lui-même semble évoluer. Des analyses sectorielles soutiennent que les requêtes deviennent plus longues et plus conversationnelles à mesure que les expériences IA se répandent, poussant la stratégie de mots-clés vers des formulations riches en intention, une structure plus claire et des contenus que les modèles peuvent résumer avec précision.
L’autre choc du « par défaut » : les tribunaux et la redistribution des placements de recherche
Les changements produits ne sont pas la seule turbulence liée au « par défaut ». Fin 2025, Business Insider a rapporté que le juge Amit Mehta a ordonné à Google de limiter à un an les contrats de moteur de recherche par défaut et d’applications d’IA, imposant des remises en concurrence annuelles et pouvant potentiellement redistribuer la manière dont les placements par défaut fonctionnent sur les appareils et les navigateurs.
La couverture par l’AP des mesures correctives a décrit des contraintes plus larges visant l’exclusivité et les tactiques de distribution, ainsi que des exigences pouvant affecter les placements par défaut et les applications d’IA. Cela recadre la « recherche par défaut » comme un terrain juridique autant qu’une décision de design.
Pour SEO, les changements de distribution comptent car les modèles de trafic dépendent de l’endroit où les recherches commencent. Si les moteurs par défaut ou les assistants IA par défaut changent plus fréquemment selon les écosystèmes, les bases de mesure (part, mix de requêtes et qualité du trafic référent) peuvent devenir moins stables d’une année sur l’autre.
Ce que font les SEO ensuite : du classement à la référence
Les commentaires de praticiens circulant en 2025 résumaient de plus en plus la nouvelle menace en termes simples : la visibilité passe des classements à l’inclusion dans les résumés IA. Le KPI devient « Sommes-nous référencés ? » plutôt que « Avons-nous gagné la position trois ? », en particulier pour les parcours informationnels qui se terminent sur la page de résultats.
Ce changement pousse les équipes vers des choix de contenu et techniques qui rendent les pages plus faciles à citer : réponses explicites, signaux d’entités forts, paternité et sources cohérentes, et formats qui facilitent l’extraction. Il incite aussi les marques à investir dans la génération de la demande, car les recherches de marque sont plus difficiles à « résumer ».
Dans le contexte d’une refonte de la recherche par défaut, la résilience vient de la diversification de ce que signifie la « réussite SEO » : les sessions organiques comptent toujours, mais la mémorisation de la marque, les citations par l’IA et la présence à travers plusieurs couches de réponse, les SERP classiques, les AI Overviews et les expériences du Mode IA comptent également.
En fin de compte, la communauté SEO n’a pas été ébranlée par un simple « Bientôt » autant que par ce que ce mot symbolise : les valeurs par défaut sont un levier. Lorsque l’IA devient le chemin par défaut, même subtilement, l’économie du clic qui a alimenté le SEO pendant des décennies change de forme.
Que le Mode IA remplace ou non formellement l’interface de recherche principale, la direction est claire : les couches d’IA prennent de l’importance, les règles de distribution sont contestées devant les tribunaux, et « là où l’utilisateur commence » est moins garanti. Les gagnants seront les sites et les marques capables de gagner à la fois des classements et des références, quel que soit le « par défaut » que l’utilisateur rencontre en premier.
