Le gouvernement américain a pris une mesure spectaculaire pour remodeler le paysage mondial du matériel d’IA en autorisant l’exportation des puissantes puces H200 de Nvidia vers la Chine. Selon une nouvelle politique annoncée le 9 décembre 2025, l’administration Trump permettra l’expédition de ces accélérateurs d’IA haute performance à des « clients approuvés » en Chine et dans quelques autres marchés, sous réserve de conditions strictes et d’une importante part de revenus reversée au gouvernement.
Ce geste revient partiellement sur les contrôles à l’exportation mis en place après 2022, qui avaient fortement limité l’accès de la Chine aux GPU avancés américains. Washington présente cette décision comme un compromis pragmatique : préserver l’avance technologique et la sécurité nationale des États-Unis tout en débloquant des milliards de revenus pour les entreprises américaines et les contribuables. Pourtant, cette décision suscite déjà un vif débat sur ses implications pour l’équilibre des puissances en IA, la sécurité nationale et l’avenir de la compétition technologique entre les États-Unis et la Chine.
Qu’a exactement approuvé le gouvernement américain ?
Selon les nouvelles règles, Nvidia peut exporter ses puces d’IA H200, l’un de ses GPU phares pour centres de données, à des clients commerciaux vérifiés en Chine. L’autorisation n’est pas une licence générale ; chaque expédition doit passer par le processus de contrôle à l’exportation du Département du Commerce américain et être approuvée client par client. L’objectif est de limiter l’utilisation de ces puces à des environnements purement commerciaux, tels que les services cloud et les centres de données d’IA d’entreprise, et de les exclure des projets militaires sensibles ou à double usage.
Point crucial, l’accord exclut explicitement les lignes les plus avancées de Nvidia, notamment l’architecture Blackwell de pointe et les futures puces Rubin. Celles-ci restent strictement interdites à l’exportation vers la Chine, maintenant ainsi un écart de performance entre ce que les acteurs américains et chinois peuvent obtenir. En pratique, Washington ouvre une fenêtre contrôlée vers des capacités de calcul d’IA plus anciennes, mais toujours extrêmement puissantes, tout en gardant les technologies de pointe sous verrou.
L’autorisation est également limitée dans le temps d’une manière inhabituelle. Le Département du Commerce n’autorise que l’exportation de puces H200 vieilles d’environ 18 mois, et non des dernières productions. Cela crée un décalage intégré : les clients chinois peuvent acheter des GPU américains haut de gamme, mais toujours avec une génération ou un cycle de production de retard par rapport à ce que possèdent les principaux laboratoires et fournisseurs cloud américains.
La « taxe de sécurité nationale » de 25 % et fonctionnement de l’accord
L’un des aspects les plus frappants de cette politique est d’ordre financier. Le gouvernement américain prendra 25 % des revenus issus de ces exportations de H200, un taux que le président Trump a qualifié de « taxe de sécurité nationale ». Ce taux est nettement supérieur à la part de 15 % qui avait été évoquée lors de négociations antérieures. Cette taxe vise à transformer la puissance de calcul IA destinée à la Chine en une source de revenus fiable pour le Trésor américain, tout en gardant un contrôle strict sur ce qui est expédié et à qui.
Structurellement, cette taxe fonctionne comme un mécanisme de type taxe à l’importation. Les puces H200, généralement fabriquées à Taïwan, entreront d’abord aux États-Unis, où elles subiront des contrôles de sécurité et de conformité. Ce n’est qu’après avoir passé ce processus qu’elles seront réexportées vers les acheteurs chinois approuvés. À ce moment-là, la part de 25 % revient au gouvernement américain, donnant ainsi à Washington à la fois un droit de regard et un dividende financier sur chaque transaction.
Dans son annonce sur Truth Social, Trump a présenté ce modèle comme une victoire pour la sécurité nationale et les intérêts économiques domestiques. Il a affirmé que cet arrangement permettrait de « soutenir les emplois américains, renforcer la fabrication aux États-Unis et bénéficier aux contribuables américains », tout en permettant aux États-Unis de maintenir une « sécurité nationale forte et continue ». Selon Trump, le président chinois Xi Jinping aurait « réagi positivement » à l’arrangement, une affirmation qui ajoute une dimension diplomatique à ce qui est fondamentalement un compromis techno-économique.
H200 vs H20 : un bond de performance majeur pour la Chine
Le nouvel accès aux puces H200 représente un saut majeur par rapport à ce que les entreprises chinoises pouvaient acheter auparavant. Sous les restrictions de l’ère Biden, Nvidia avait développé la H20, un GPU délibérément bridé pour se conformer aux règles d’exportation. Même cette puce limitée a ensuite été interdite, obligeant les fournisseurs cloud et startups IA chinois à se tourner vers un mélange de matériel Nvidia plus ancien, d’accélérateurs domestiques et de solutions de contournement créatives.
À l’inverse, la H200 est un véritable cheval de bataille haute performance pour centres de données. Une analyse citée récemment indique que la H200 peut être près de six fois plus puissante que la H20 pour les charges de travail d’IA agrégées. Un tel bond ne fait pas qu’augmenter marginalement la capacité IA chinoise, il élève considérablement le plafond de ce que les laboratoires et plateformes chinois peuvent concevoir et déployer.
En pratique, cela signifie que les grandes entreprises technologiques chinoises comme les startups IA pourraient entraîner des modèles plus volumineux, offrir des services d’inférence plus sophistiqués et faire évoluer leurs offres cloud IA bien plus rapidement qu’auparavant. Même avec un retard de production de 18 mois et une taxe de 25 %, l’accès à la H200 offre au secteur IA chinois une injection de puissance de calcul qu’il leur aurait fallu des années à reproduire localement.
Un retour partiel sur les contrôles à l’exportation post-2022
La décision concernant la H200 est l’assouplissement le plus significatif des contrôles sur les puces d’IA depuis que Washington a commencé à resserrer la vis en 2022. Ces mesures avaient en grande partie exclu la Chine des GPU haut de gamme de Nvidia et limité même les composants personnalisés à faible puissance conçus pour respecter la lettre de la loi. Pour Nvidia et ses concurrents, cela signifiait renoncer à une part importante de ce qui était l’un de leurs marchés à la croissance la plus rapide.
Désormais, l’administration Trump revoit explicitement la politique. Au lieu d’une interdiction généralisée des exportations de GPU avancés, les États-Unis expérimentent une approche par paliers : les puces haut de gamme plus anciennes peuvent circuler sous contrôle strict et partage de revenus, tandis que les architectures les plus avancées restent interdites. C’est un net écart par rapport à la ligne de l’ère Biden, qui privilégiait des seuils de performance stricts et des solutions techniques pour limiter les capacités IA de la Chine.
Les partisans de ce changement estiment que les anciens contrôles risquaient de nuire à l’industrie américaine sans stopper définitivement la montée en puissance de l’IA chinoise. Selon eux, un accès partiel aux H200, mais aux conditions américaines, permet aux entreprises américaines de rester compétitives, de préserver les chaînes d’approvisionnement et de gagner du temps, tout en empêchant la Chine d’obtenir les toutes dernières conceptions de GPU qui alimentent les modèles IA de pointe.
Enjeux économiques pour Nvidia et les autres fabricants américains
Pour Nvidia, l’intérêt économique d’un retour partiel sur le marché chinois est difficile à ignorer. Avant le durcissement des contrôles à l’exportation, la Chine représentait une part substantielle du chiffre d’affaires de la société dans les centres de données. Les analystes estiment désormais que la réouverture de ce canal, même sous restrictions, pourrait débloquer des milliards de dollars de ventes annuelles, surtout si les grands fournisseurs cloud chinois passent des commandes pluriannuelles pour reconstruire leur infrastructure IA.
Les marchés financiers ont rapidement réagi. Après l’annonce, le cours de l’action Nvidia a grimpé de plus de 2 % dans les échanges après la clôture, signe des attentes des investisseurs quant à une reprise de la demande chinoise sous les nouvelles règles. Cette hausse reflète non seulement l’impact direct des ventes de H200, mais aussi une confiance plus large dans le fait que Washington n’est pas prêt à couper totalement le commerce du matériel IA avec l’un des plus grands marchés mondiaux de centres de données.
Le nouveau cadre devrait également s’étendre à des concurrents comme AMD et Intel. Selon les informations, ces entreprises pourront vendre certains accélérateurs IA avancés en Chine selon des modalités similaires de partage de revenus à 25 % et de contrôle à l’exportation. Cela rétablit l’équilibre entre les fabricants américains et pourrait entraîner une concurrence intense pour les clients chinois approuvés, même si tous devront composer avec les mêmes gardiens réglementaires à Washington.
Équilibre entre sécurité nationale, emplois et leadership en IA
L’administration présente cette politique comme un compromis soigneusement calibré entre sécurité et économie. Les responsables et Nvidia affirment que limiter les exportations aux puces H200 légèrement plus anciennes, tout en interdisant totalement Blackwell et Rubin, préserve un écart de performance stratégique. En même temps, permettre des exportations contrôlées est présenté comme essentiel pour maintenir le leadership américain en IA et les emplois d’ingénierie et de fabrication bien rémunérés qui en découlent.
Nvidia a fortement misé sur cette présentation. Les déclarations de l’entreprise décrivent l’accord sur la H200 comme un « équilibre réfléchi qui est excellent pour l’Amérique », affirmant qu’il protège la sécurité nationale tout en soutenant l’innovation et en gardant les entreprises américaines au centre de la chaîne d’approvisionnement mondiale en IA. Selon ce point de vue, couper totalement la Chine ne ferait qu’accélérer la montée de concurrents comme Huawei, que Pékin soutient massivement dans sa quête d’autosuffisance en GPU.
La taxe de sécurité nationale de 25 % ajoute un argument politique : chaque H200 destinée à la Chine est présentée comme générant un dividende direct pour les contribuables américains. Cela s’inscrit dans la rhétorique plus large de Trump visant à faire « payer » l’Amérique par les flux commerciaux et d’investissement étrangers, même dans les secteurs technologiques sensibles. La question est de savoir si cette logique financière peut réellement coexister avec les préoccupations stratégiques de long terme concernant le soutien à la montée en puissance de l’IA d’un grand rival.
Critiques des faucons de la sécurité nationale et des partisans du contrôle à l’exportation
Tout le monde à Washington n’est pas convaincu par cet exercice d’équilibrisme. Les faucons de la sécurité nationale et de nombreux experts du contrôle à l’exportation considèrent le feu vert à la H200 comme un pari risqué qui pourrait se retourner contre les intérêts américains à moyen terme. Selon eux, toute augmentation substantielle de l’accès chinois à la puissance de calcul IA avancée, même avec un ou deux cycles de retard, constitue une concession stratégique aux conséquences potentiellement considérables.
Les critiques soutiennent que l’IA est intrinsèquement à double usage : les mêmes puces qui alimentent des moteurs de recommandation et des chatbots peuvent accélérer la recherche sur les armes autonomes, les opérations cyber, l’analyse du renseignement et la simulation avancée. De ce point de vue, tracer une frontière nette entre les capacités IA « commerciales » et « à usage militaire » n’est pas aussi simple que le suggère le processus de vérification du Département du Commerce. Une fois les H200 sur le sol chinois, préviennent-ils, leur réaffectation et leur usage clandestin sont difficiles à contrôler.
Certains analystes juridiques et politiques s’interrogent aussi sur l’utilisation d’une « taxe de sécurité nationale » comme outil de contrôle à l’exportation. Ils estiment que présenter les exportations sensibles comme un commerce taxable plutôt que comme une interdiction pure et simple risque de normaliser les flux mêmes que les États-Unis prétendent vouloir restreindre. Pour ces critiques, la part de 25 % ressemble moins à une garantie qu’à une étiquette de prix sur un risque stratégique.
Dans quelle mesure cela va-t-il renforcer les capacités IA de la Chine ?
Des évaluations indépendantes suggèrent que l’impact sur la puissance de calcul IA agrégée de la Chine pourrait être considérable. Une récente note d’expert du Council on Foreign Relations a modélisé un scénario dans lequel Nvidia exporterait environ 3 millions d’unités H200 vers la Chine sur un an, soit à peu près la part de revenus historique avant les contrôles à l’exportation. Dans cette hypothèse, la capacité chinoise à ajouter de la puissance de calcul IA domestique pourrait au moins tripler.
Un tel afflux aurait des conséquences immédiates pour les laboratoires IA et fournisseurs cloud chinois, réduisant potentiellement l’écart de performance avec les leaders américains et européens. Avec des GPU plus puissants à grande échelle, les entreprises chinoises pourraient accélérer le développement de grands modèles de langage, de systèmes multimodaux et d’infrastructures IA soutenant tout, de la fintech à la surveillance et aux villes intelligentes.
La note du CFR va plus loin, avertissant que cet afflux de puissance de calcul pourrait permettre une initiative « Ceinture et Route de l’IA » : des centres de données et services cloud chinois déployés dans les pays en développement, concurrençant les hyperscalers américains. Dans ce scénario, la capacité IA chinoise alimentée par la H200 ne serait pas confinée aux frontières chinoises ; elle deviendrait une plateforme d’influence numérique de Pékin à l’étranger.
Paradoxes géopolitiques et compétition technologique de long terme
La décision d’exporter la H200 s’inscrit dans un contexte plus large de tensions économiques entre les États-Unis et la Chine. D’un côté, l’administration Trump a misé sur les tarifs douaniers et la relocalisation, promettant de rapatrier la fabrication et les chaînes d’approvisionnement critiques sur le sol américain. De l’autre, elle assouplit désormais un ensemble clé de contrôles sur l’IA d’une manière qui pourrait accélérer la construction par la Chine de ce que le PDG de Nvidia, Jensen Huang, appelle les « usines du futur » : d’immenses centres de données IA.
Ce contraste met en lumière un paradoxe fondamental. Washington veut freiner l’ascension de la Chine dans les technologies stratégiques, mais souhaite aussi que les entreprises américaines dominent les marchés qui alimentent cette ascension. Permettre la circulation de GPU haut de gamme plus anciens sous contrôle strict est une tentative de résoudre la quadrature du cercle : garder les fournisseurs américains dans la course, collecter des revenus, et miser sur le fait qu’un ou deux cycles d’avance suffiront à maintenir l’avantage stratégique.
Pendant ce temps, Pékin n’est pas inactif. Même avec l’accès aux H200, la Chine reste bloquée pour Blackwell et Rubin, et ses décideurs ont redoublé d’investissements dans les semi-conducteurs domestiques pour réduire leur dépendance vis-à-vis des fournisseurs américains. Ironiquement, certains analystes estiment que chaque nouvelle vague de restrictions américaines n’a fait que renforcer la volonté politique chinoise de bâtir son propre écosystème GPU, ce qui signifie que la parenthèse H200 pourrait offrir du temps et des profits aux entreprises américaines, mais pas un avantage durable.
Lobbying, conflits d’intérêts et perception politique
La genèse de cette politique a également attiré l’attention. Plusieurs rapports décrivent l’accord H200 comme l’aboutissement d’un lobbying soutenu du PDG de Nvidia, Jensen Huang. Huang aurait plaidé auprès des responsables américains qu’un régime d’exportation trop rigide se retournerait contre eux, poussant plus vite les entreprises chinoises vers des alternatives domestiques et érodant la part de marché et l’influence américaines à long terme.
Pour compliquer encore la perception, des déclarations publiques montrent que Trump détient lui-même des actions Nvidia, dont la valeur est estimée entre six et sept chiffres. Bien qu’il n’existe aucune preuve que cela ait directement influencé la décision finale, les critiques ont pointé la convergence entre les intérêts financiers personnels de Trump et le bénéfice évident pour Nvidia issu des nouvelles règles d’exportation.
Ces pressions croisées , lobbying d’entreprise, rivalité géopolitique, discours sur l’emploi domestique et liens financiers personnels , illustrent à quel point la politique d’exportation de l’IA est devenue complexe et politiquement sensible. Le résultat est un cadre qui tente de satisfaire de nombreux intérêts à la fois, des stratèges de la sécurité nationale aux investisseurs technologiques et aux ouvriers de l’industrie.
La décision américaine de donner le feu vert à l’exportation des puces IA H200 vers la Chine marque un moment charnière dans la compétition mondiale pour la puissance de calcul IA. Ce n’est ni une ouverture totale, ni un embargo complet, mais un pari soigneusement calculé que l’Amérique peut monétiser et contrôler l’accès chinois aux GPU avancés sans céder son avantage technologique décisif. Les partisans y voient une voie médiane pragmatique qui maintient la force des entreprises américaines, remplit les caisses fédérales et préserve un écart de performance significatif grâce à l’interdiction continue des puces Blackwell et Rubin les plus avancées de Nvidia.
Mais les conséquences stratégiques à long terme restent incertaines. Si la Chine utilise l’afflux de H200 pour étendre rapidement son infrastructure IA, combler l’écart avec les laboratoires occidentaux de pointe et déployer une « Ceinture et Route de l’IA » à l’étranger, Washington pourrait découvrir qu’une taxe de 25 % était un faible prix à payer pour accélérer les ambitions numériques d’un rival. À mesure que l’IA devient plus centrale dans la puissance économique et militaire, le débat sur la ligne à tracer en matière de contrôle à l’exportation , entre profit et prudence, compétition et endiguement , ne fait que commencer.
